15 stycznia 1940 roku15 stycznia 2025
W dniu 15 stycznia 1940 roku we Francji, w obliczu trwającej Wojny Zimowej pomiędzy ZSRR a Finlandią, Naczelny Wódz gen. Władysław Sikorski podjął decyzję o rozpoczęciu formowania polskiej jednostki (późniejszej Samodzielnej Brygady Strzelców Podhalańskich pod dowództwem gen. Zygmunta Bohusz-Szyszko) mającej wejść w skład alianckiego korpusu ekspedycyjnego, który miał wesprzeć walczących Finów. Odpowiedni rozkaz Naczelnego Wodza ukazał się w dniu 9 lutego 1940 roku. Rozpoczęto w pośpiechu doszkalanie, wyposażanie i uzbrajanie polskich żołnierzy w obozie Coëtquidan, zderzając się jednocześnie z notorycznymi brakami materiałowymi i zmianami etatów personalnych. Niemniej jednak rozwój wypadków i podpisany rozejm w Wojnie Zimowej spowodował zarzucenie wcześniejszych planów. Pozostając na terenie Francji, kontynuowano dalsze szkolenia Polaków pod okiem francuskich oficerów, choć Francuzi nie podzielali polskiego stanowiska o konieczności ćwiczenia walk w terenach górskich, do czego de facto brygada była przewidziana. Agresja niemiecka wobec Danii i Norwegii z dnia 9 kwietnia 1940 roku zmusiła Aliantów do wysłania na front norweski korpusu ekspedycyjnego, w którym również znalazła się Samodzielna Brygada Strzelców Podhalańskich. Moment ten stanowił niejako zakończenie Dziwnej Wojny na Zachodzie prowadzonej przez Brytyjczyków i Francuzów. Dla Polaków kampania norweska stanowiła pierwszą okazję do stawienia czoła agresorowi niemieckiemu po klęsce w Wojnie Obronnej Polski w 1939 roku. Warto przytoczyć fragment rozkazu Naczelnego Wodza gen. Władysława Sikorskiego do Podhalan wygłoszonego w dniu 15 kwietnia 1940 roku: „Strzelcy! Przypada Wam w udziale ten ogromny zaszczyt, że Wy pierwsi z lądowych wojsk odrodzonej duchowo i materialnie narodowej siły zbrojnej ruszacie na pole walki i macie ponieść w obce strony honor polskiej armii. Zwracam się do Was w chwili Waszego wyruszenia słowami dawnego wodza polskiego: „Pamiętajcie, aby imię polskie dźwięczało donośnie”. Bić się będziecie za Polskę z jej odwiecznym i nieprzejednanym wrogiem. Walczyć również będziecie za sprawę świętą, sprawę wolności narodów, w myśl hasła ojców Waszych: „Za Wolność Naszą i Waszą”…”. Żołnierze Brygady w pełni wypełnili swój obowiązek żołnierski w Bitwie o Narwik, która rozpoczęła się w nocy z 27 na 28 maja 1940 roku…