18 listopada 1939 roku

W dniu 18 listopada 1939 roku w Londynie podpisana została umowa pomiędzy Rządem Rzeczypospolitej Polskiej na uchodźstwie a władzami brytyjskimi, dotycząca kwestii utworzenia Polskiej Marynarki Wojennej (PMW) w Wielkiej Brytanii. Na mocy porozumienia, polskie okręty zostały podporządkowane Admiralicji Brytyjskiej pod względem operacyjnym, jednocześnie zachowując charakter jednostek Rzeczypospolitej Polskiej, tj. biało-czerwone bandery, polskie załogi i podległość polskiej administracji. W ramach powyższej umowy, Royal Navy przekazała także PMW w tymczasowe użytkowanie dwa lekkie krążowniki oraz sześć niszczycieli, które pływały pod następującymi nazwami: ORP Conrad i ORP Dragon oraz ORP Krakowiak, ORP Ślązak, ORP Garland, ORP Orkan, ORP Piorun i ORP Kujawiak. Bazę dla jednostek stanowiło miasto portowe Plymouth.